Cable
A pesar de
la popularidad entre los consumidores de las redes inalámbricas, la mayoría de
las redes del mundo están conectadas por cable. Los estándares más comunes para
los cables de red son los Ethernet y fueron creados originalmente por Xerox,
pero no son manejados por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.
La IEEE define una variedad de estándares con distintos tipos de medios,
incluyendo la fibra óptica y de par trenzado sin protección (UTP). Este último,
es el tipo de cable más común para usar en las redes.
Adaptador de red
El adaptador de red a
menudo es denominado la tarjeta de interfaz de la red. Esto es porque
originalmente fue diseñada en un tablero separado que se conectaba en la placa
madre de una PC. En la actualidad este adaptador está integrado a la placa
madre. Las computadoras portátiles tienen una interfaz de red inalámbrica.
El enchufe para la red de la computadora se conecta directamente al adaptador
de red dentro de la carcasa. Las computadoras no se pueden conectar a una red
sin un adaptador de red. Cada uno tiene un número de serie que tiene una
dirección MAC. Ésta es la ubicación física de la computadora en la red.
Conector
Un conector es una
caja electrónica con una serie de enchufes. Cada dispositivo de la red se
conecta por un cable conectado a uno de los enchufes. El conector es la pieza
más simple del equipo que forma parte de una red. Copia cualquier mensaje
recibido a todos los enchufes, como una repetidora o distribuidora. El conector
no utiliza ningún sistema de direcciones, simplemente duplica una entrada en
una salida. Las computadoras de la red tienen que contar con un programa de red
lo suficientemente sofisticado como para detectar la dirección e ignorar
cualquier tráfico dirigido a otra computadora.
Conmutador
Un conmutador es más
sofisticado que un conector. Mientras el precio de los conmutadores cae,
también lo hace la popularidad de los conectores. Los conmutadores ahora son
más populares en las redes que los conectores. Ambos son muy parecidos, pero el
conmutador reconoce la dirección MAC de cada dispositivo conectado a él. Sólo
envía mensajes recibidos al enchufe asociado con la dirección MAC del
encabezado del mensaje.
Puente
Un puente es una
llave simple que normalmente tiene dos enchufes. A menudo se la llama puente
multi puerto y se genera una confusión entre la identidad de dos dispositivos.
El conector conecta dos segmentos de una red. Las computadoras tienen que
esperar el silencio en un cable antes de poder aplicar una señal. Si hay muchas
computadoras conectadas al mismo cable, cada una debe esperar un tiempo largo
para acceder. Segmentar la red, reduce el número de computadoras conectadas a
cada cable. El puente registra la dirección MAC de las computadoras en cada
segmento y pasa a través de paquetes de datos de un segmento a otro.
Enrutador
Los enrutadores
llevan datos a través de las redes. Es decir, de una red a la otra y a la otra.
Los puentes y las llaves trabajan con las direcciones MAC. Los enrutadores
trabajan con direcciones IP. Con una dirección IP, el enrutador puede enviar
datos a cualquier parte del mundo siempre y cuando esté conectada a Internet.
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